1790 - José au cœur de la Révolution Brabançonne

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La pluie tombe en rideaux glacés sur les collines du Pays de Herve. Le vent siffle entre les haies de pierres, chuchotant aux habitants de José que le chaos approche. Depuis des mois, des rumeurs circulent dans les tavernes, se propagent entre les granges : la révolte gronde, et elle approche à grands pas.

Les Pays-Bas autrichiens sont en feu. Les hommes du peuple, las des impôts écrasants et des réformes brutales de Joseph II d’Autriche, ont pris les armes. Ils se font appeler les Patriotes et jurent d’en finir avec la domination impériale. En ce 17 janvier 1790, la tempête de la Révolution Brabançonne frappe aux portes de José.

Une clameur monte depuis Herve.

Les premiers habitants osent sortir, curieux, inquiets. Bientôt, une marée humaine se déverse sur les sentiers détrempés. Huit cents hommes, couverts de boue et de sueur, avancent en colonnes serrées. Ils ne ressemblent pas aux grandes armées bien disciplinées de l’Empire. Leurs habits sont dépareillés, certains portent des sarraus bleus, d’autres des vestes élimées. Beaucoup n’ont pour tout uniforme qu’un brassard révolutionnaire.

Leur chef, Fraye de Schiplaeken, crie des ordres dans le fracas des bottes.

— Ce soir, nous dormirons ici ! Que les habitants ouvrent leurs portes et nous nourrissent, au nom de la liberté !

Les portes grincent. Des visages inquiets se glissent derrière les fenêtres embuées. Que faire ? Refuser, c’est risquer d’être pris pour un traître à la cause révolutionnaire. Accepter, c’est nourrir une guerre dont personne ne veut ici.

Les premiers soldats entrent dans les maisons. On vide les greniers, on réquisitionne des chevaux. Les paysans n’osent pas protester. Ils ont vu ce qui est arrivé ailleurs.

Les jours passent. José devient un avant-poste patriote. Les républicains s’installent dans les fermes, dorment dans les granges, boivent dans les tavernes. Ils parlent fort, rêvent de la fin de l’Empire, raillent l’autorité autrichienne.

Mais ce ne sont pas des héros. Certains sont des fermiers, d’autres des ouvriers ou des anciens soldats en rupture avec l’armée impériale. Ils ont pris les armes par colère, par désespoir. Et quand le vin coule à flot, la tension monte.

Les premiers pillages commencent. Un cheval disparaît dans la nuit. Un boulanger se fait tabasser pour avoir refusé de donner plus de pain. Des femmes baissent les yeux, craignant les regards insistants des révolutionnaires.

La guerre a changé d’odeur. Elle n’a plus celle du courage et de la liberté. Elle sent la peur et la faim.

Août 1790.

Le calme est trompeur. Les Autrichiens préparent leur revanche.

Les habitants de José le sentent avant même d’entendre les premiers coups de canons. Les messagers passent au galop, haletants. L’armée impériale avance.

Un matin, le village tremble. Les collines sont envahies de soldats en uniformes impeccables, leurs cuirasses luisantes sous le soleil pâle. L’Autriche est de retour.

Les ordres fusent.

— Installez l’artillerie ici !

Les canons sont positionnés sur les hauteurs de José, pointés vers les positions patriotes. Le tonnerre éclate. Les détonations secouent la vallée, projetant la mort en gerbes de terre et de feu. Les insurgés, surpris, tentent une résistance désespérée. Mais ils ne font pas le poids face aux troupes organisées et équipées de l’Empire.

Les champs deviennent un champ de bataille.

Les cris des blessés se mêlent au fracas des tirs. Certains patriotes tentent de fuir, d’autres s’écroulent, frappés par la foudre des canons. Les Autrichiens avancent impitoyablement.

José assiste à sa propre chute.

Quand la fumée se dissipe, les survivants sont traînés au centre du village. Les têtes baissées, les mains liées, ils savent ce qui les attend.

Les officiers autrichiens, impassibles, lisent la sentence :

— Traîtres à la couronne impériale. Vous avez hébergé des rebelles, pris les armes contre votre empereur. Voici la justice de l’Empire.

Certains sont pendus. D’autres sont marqués au fer rouge, pour que jamais ils n’oublient leur trahison.

Les maisons ayant abrité des révolutionnaires sont incendiées sous les yeux des villageois, impuissants.

La guerre ne pardonne pas.

L’Empire est restauré.

Les dernières forces patriotes sont écrasées, les États belgiques unis s’effondrent en décembre 1790. José, qui avait goûté à la rébellion, paie le prix fort.

Le village est brisé :

Les greniers sont vides, pillés par les uns et les autres.
Les hommes sont méfiants, divisés entre ceux qui ont soutenu la révolte et ceux qui ont collaboré avec les Autrichiens.
Les regards sont hantés, marqués par la peur de nouvelles représailles.

Mais déjà, une autre menace plane à l’horizon. Quatre ans plus tard, en 1794, l’armée française arrive, portant son propre vent de révolution. Et cette fois, ce n’est plus une révolte… c’est une conquête

On raconte qu’aujourd’hui encore, dans les nuits de tempête, on peut entendre les échos de cette guerre oubliée.

Les canons résonnent dans les collines.

Les cris des insurgés résonnent dans le vent.

Et sous la pluie, les vieilles pierres de José pleurent les flammes d’une révolution avortée.

1️⃣ Avant 1790 → Depuis le Traité d'Utrecht (1713), José et le pays de Herve sont sous domination autrichienne. L’Empire des Habsbourg impose ses lois, sa fiscalité et son administration, mais le sentiment d’injustice grandit parmi la population.

2️⃣ 1790 → La Révolution Brabançonne éclate contre le pouvoir autrichien. À José, l’artillerie impériale s’installe sur les hauteurs du village, transformant ce territoire en un champ de bataille contre les révolutionnaires. Mais la révolte est écrasée, et les Autrichiens restent maîtres du pays.

3️⃣ 1794-1795 → Invasion française. Les troupes révolutionnaires françaises, portées par les idées de liberté et d’égalité, avancent sur les Pays-Bas autrichiens. La bataille de Fleurus (26 juin 1794) scelle le sort du pays : les Autrichiens sont chassés, et la France annexe la Belgique en 1795. José passe sous administration française.

4️⃣ 1795-1815 → José fait partie intégrante de la République Française, puis de l’Empire de Napoléon Bonaparte. Sous domination française :
🔹 Le Code Civil napoléonien remplace les anciennes lois locales.
🔹 L’Église perd une grande partie de son pouvoir et de ses biens.
🔹 Les jeunes hommes de José sont enrôlés de force dans la Grande Armée de Napoléon pour ses guerres en Europe.
🔹 L’impôt est renforcé et pèse lourdement sur la population.

5️⃣ 1815 → Chute de Napoléon après la bataille de Waterloo. José, comme toute la Belgique, est placé sous l’autorité du Royaume des Pays-Bas, dirigé par le roi Guillaume Ier. Les Hollandais tentent d’imposer leur langue et leur administration, mais le mécontentement grandit.

6️⃣ 1830 → La Révolution belge éclate et met fin à la domination hollandaise. La Belgique devient enfin un pays indépendant, et José entre dans une nouvelle ère, libéré des influences étrangères qui l’avaient marqué pendant plus d’un siècle.